Die vielfach unter Beweis gestellte Flexibilität sollte vielmehr dafür sprechen, dass sich der Höhenflug auch im weiteren Saisonverlauf nicht so schnell abzunutzen beginnt; so stelle sich das Team zuletzt weitgehend mühelos auf die von den Dynamos überraschend aufgebotene Fünferkette ein.  
 Dass die Duisburger mit acht Siegen, fünf Unentschieden und sechs Niederlagen nur über eine durchschnittliche Bilanz verfügen, spricht dabei für sich. Am 20. Spieltag trifft der MSV nun auf den FC Heidenheim, der seinerseits im Tabellenkeller einen Big-Point einfahren konnte.  
  Mit drei Siegen hält sich das Team von Achim Beierlorzer aktuell durchaus solide über Wasser und hat sich längst in der Bundesliga akklimatisiert. Nicht zuletzt auswärts konnte der SSV bislang überzeugen. 
 Noch spektakulärer sind die Begegnungen des FC Kaiserslautern. In den Spielen des FCK fielen bislang im Schnitt 3,7 Tore pro Partie. In keinem der letzten 24 Zweitligaspiele konnten die Roten Teufel die Null halten. Mit dem 4:1 über Schalke beendeten sie eine Serie von sieben Liga-Pleiten in Folge. 
  Nach der Pokalpause dürfen sich die Berliner nun sogar noch etwas zusätzlichen offensiven Schwung erhoffen; in den vergangenen Tagen stieg der infolge einer Fersenprellung zuletzt noch nicht einsatzfähige Neuzugang Gogia endlich in das Mannschaftstraining ein.  

Die Spielvereinigung rangiert nach dem 1:1 am letzten Spieltag gegen den VfL Bochum lediglich einen Zähler vor St. Pauli und steht im womöglich wichtigsten Auswärtsspiel der Saison gehörig unter Druck.  
 Sollte der SSV vor heimischer Kulisse nämlich erst einmal in Führung gehen, trauen wir es dem SVS derzeit nicht zu, noch einmal entscheidend zurückzuschlagen. Wir tippen daher auf einen knappen Heimsieg.  
  Angesichts der zuletzt gezeigten Leistungen beider Mannschaften steht eine Partie auf überschaubarem Niveau zu erwarten. 
 Durch das Gegentor in der vierten Minute der Nachspielzeit im Heimspiel gegen Elversberg (1:1) hat Paderborn den Sprung auf Rang 3 verpasst. Gegen S04 gewann der SCP nur eines aller bisherigen neun direkten Pflichtspiel-Duelle (2U, 6N). 
  Einen mindestens ebenso harten Wettbewerb hatten sich im Sommer zudem auch die beiden Keeper Heerwagen und Himmelmann geliefert; hier ließ das freundschaftliche Nord-Duell erahnen, dass der in der Rückrunde nicht berücksichtige Himmelmann fortan wieder den Platz zwischen den Pfosten übernimmt.  

 Das große Problem der Nürnberger ist die äußerst wackelige Abwehr. Schließlich kassierten sie in den ersten sechs Saison-Auftritten 17 Gegentore – so viele wie keiner der Konkurrenten. In der Offensive schaffte der „Club“ zumindest in jedem Spiel mindestens ein Tor.  
 Als einer der ersten Aufstiegskandidaten in die Spielzeit gegangen, geht es für Eintracht Braunschweig auf der Zielgeraden der Saison einzig noch um Schadensbegrenzung.  
  So sind die in Köpenick blühenden Träume von der Bundesliga dann auch in erster Linie auf die beachtliche Heimstärke zurückzuführen; beispielsweise hatte es im gesamten Kalenderjahr 2016 lediglich eine einzige Schlappe vor der eigenen Anhängerschaft gesetzt. 
  Zwar konnte Union Berlin am vergangenen Spieltag gegen das Spitzenteam aus Kiel immerhin ein 2:2 erzielen. Gänzlich zufrieden dürfte Union-Trainer André Hofschneider mit dem Auftakt ins neue Fußballjahr allerdings nicht sein. 
  Der letzte Bielefelder Heimsieg im direkten Duell datiert hingegen vom 28. Spieltag der Saison 2003/04, auch wenn hierbei natürlich die zwischenzeitlichen Bielefelder Jahre in der Liga berücksichtigt werden müssen.  

 Mitverantwortlich für die insgesamt durchwachsene Saison ist fraglos die schwache Heimbilanz der Mannschaft von Markus Kauczinski.  
 Gegen Heidenheim gehen die Sandhäuser daher favorisiert in die Partie, auch wenn Kenan Kocak es auf der Rechnung haben dürfte, dass Heidenheim nach dem Erfolg gegen Union Berlin beim SV nachlegen will.   
 Nach zuletzt zehn Spielen in Folge ohne Niederlage geht Darmstadt aber dennoch favorisiert in die Partie. 
  für 1860 München hingegen hat sich die Situation im Tabellenkeller nach dem 2:1 gegen Greuther fürth zumindest vorübergehend entspannt. Mit 19 Punkten haben die Sechziger aktuell drei Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz und könnten sich mit einem Dreier in Bielefeld weiter von der Abstiegszone distanzieren.  
 Köln gab im Derby gegen Düsseldorf in letzter Minute den Sieg aus der Hand und musste sich nach einem Gegentor per Elfmeter mit einem 1:1 begnügen. Gegen die Badener hat der Effzeh nur eines der letzten elf Pflichtspielduelle verloren (6S, 4U).  

 Der kurze Zwischenspurt der Bielefelder wurde vor der Länderspielpause dann doch schnell gestoppt. Nach zwei Pflichtspielsiegen ohne ein Gegentor in Folge (inklusive DFB-Pokal) mussten sich die Arminen zuletzt mit 1:3 beim starken Tabellenzweiten VfB Stuttgart geschlagen geben.  
 Der Aufsteiger hat bereits den HSV zu Hause geschlagen, nun soll auch der andere Hamburger Verein bezwungen werden. Die Chance ist da, doch gehe ich einen anderen Weg und entscheide mich für den Elversberg St. Pauli Tipp: Beide Teams treffen & Über 2,5 Tore.  
  Immerhin steht Schmidt für die wichtige Partie am Sonntag beinahe sein gesamter Kader zur Verfügung. Denn abgesehen von Denis Thomalla, der wie gehabt langzeitverletzt ausfällt, melden sich aktuell alle FCH-Profis fit. 
  Das Team von Ismail Atalan rangiert nach dem 2:0-Erfolg gegen Ingolstadt auf dem elften Tabellenplatz und könnte mit einem Sieg in Kiel sogar die Aufstiegsplätze wieder ins Visier nehmen. Bei derzeit nur sechs Punkten Rückstand auf den zweiten Tabellenplatz ist für die Bochumer weiterhin alles möglich.  
 Mit dem Testspielsieg gegen die Potters ist St. Pauli ein wichtiger Schritt geglückt, an die frühere Heimstärke anzuknüpfen: In der so schlecht begonnenen Vorsaison hatte es am Millerntor insgesamt lediglich zu mageren 22 Punkten gereicht — was der fünftschlechtesten Ausbeute aller Zweitligisten entsprach.